Alexis Ledgard, nieto del legendario Kiko de la televisión en blanco y negro, es un “hull cleaner”. Un epíteto que descubrió en Florida en un viaje sabático que todos nos hubiéramos merecido hacer. Tras trabajar allí un tiempo panza arriba limpiando las obras vivas de veleros y motoras desde el agua, sumergido con un equipo ligero de respiración y bajo las atentas y graves miradas de las barracudas, Alexis entendió que su actividad podría ser trasladable de Fort Lauderdale a Barcelona. Tras conocer el oficio allí, creó su empresa Obras Vivas aquí tras un periodo de titubeo ante la rigidez de las leyes y reglamentos que amparan y reglan las actividades de los buzos profesionales.
Pero Alexis, que llegó a Barcelona con 7 años trasladándose a vivir con sus padres a un Furia 28, no se dio por vencido con su idea floridiana.
El chaval empezó a limpiar barcos un poquito de “estranquis” por el “náutico” y el “marítim” a regatistas, como si fuera un tripulante más, ya que es un poco lo que se suele hacer, o para quien le llamara. “Yo creo que la empresa me ha ido tan bien porque la gente ya me conocía como el hijo de Joan Parcerisa del “Miriápodo” nos comenta.
Alexis encontró un nicho en el mundo de las regatas donde la limpieza del casco desde el agua era algo corriente que las propias tripulaciones realizaban con toda normalidad. Porque como nos apunta, “está claro que no es lo mismo navegar con un barco sucio o limpio y menos si el barco es de regatas. Con sólo una semana se forma como un “moco” que ya frena”.
Tras unas temporadas realizando estos trabajillos y romper con su socio en una escuela de vela, se lanzó y dio forma definitiva a su actividad actual desde su marca Obras Vivas. “Me dí cuenta que ya no eran simplemente algunos equipos, si no que ya eran marinas y clubes que necesitaban de servicios como los que yo hacía. Monté la web y me hice autónomo hace 6 años. Lo hice intentando ser lo más legal posible ya que esta actividad, como tal, no existe. Aun así me saqué el Titulo de Buceador Profesional” con la gente de “Océanos”.
Es decir, en definitiva, podría parecer que Alexis podría hacer a priori trabajos de soldador acuático u otros trabajos portuarios, ¿verdad? ¡Pues NO! Resulta que estas actividades sólo las pueden realizar empresas de buceo profesional. “Pero es que yo esto no lo quiero hacer. Como bien se define con el nombre Obras Vivas, yo sólo quiero limpiar las carenas de los cascos y nada más. Para constituir una empresa que hiciera lo que yo hago, debería cumplir unos requisitos y unas exigencias técnicas difícilmente asumibles (cámara hiperbárica, por ejemplo) para realizar mi actividad que, en realidad, tampoco necesito porque yo trabajo en superficie. El peligro está en la profundidad, no en la superficie”.
“Dejando claras las cosas con el sector, es como han llegado a aceptar mi actividad. También es cierto que no me meto en su terreno” nos aclara. “Yo no hago sus trabajos y ellos tampoco hacen el mío. Hay que hacer las cosas bien, y aunque podría, Alexis se pone serio y trascendental, no es lo correcto”.
¿Pero qué haces Alexis en realidad? “Estrictamente limpio cascos, arbotantes, ejes y hélices. También cambio ánodos y… nada más. Y ya me va, eh, sobreetodo en el “sector” de las regatas…”.
Viento en popa, veo, ¿no? ”…y ahora hay que tener en cuenta además que en 5 años han habido dos restricciones internacionales a los biocidas en las patentes/antifoulings. Y si te fijas en mi web me recomiendan Hempel e International… y ahora me dirás por qué”.
¿Por qué?
“Porque reunidos con los directivos me dijeron que ellos no pueden hacer más, que no pueden poner más veneno (biocidas) en las pintura. Es decir, si tu alargas las subidas a los varaderos y encima gastas menos combustible, ahorras en el mantenimiento, y mirando a largo plazo -como hacen los directivos de multinacionales-, a la larga se comprarán más barcos cosa que igualmente les beneficia. Los barcos se pueden subir casi cada año y medio o dos, porque hay un buzo que va haciendo repasillos alargando, al final, las izadas, las pintadas y sus costos. Y todos sabemos que mucha gente se vende el barco precisamente por los costes de mantenimiento…” Realmente sorprende la respuesta de las multinacionales lejos del frecuente cortoplacismo.
Entramos en el capítulo de costes y Alexis es muy claro. Si tú contratas una empresa de buzos para que te limpien la carena del casco, según las tarifas del Gremio de Buzos Profesionales, el coste será el mismo que izar el barco y pintarlo de patente. Ello es debido a los costes que tienen ellos que asumir de infraestructura y requisitos técnicos obligatorios como empresa de buzos y que lógicamente te repercutirían”.
Las patentes
Todos sabemos que las patentes o antifoulings autopulimentables son ideales para los barcos que salen a navegar frecuentemente porque el mismo mar “autopule” mediante su fricción la carena llevándose esa primera vida que se pega en la patente.
Alexis nos interrumpe diciéndonos “ideales para barcos que salen cada día como los pescadores deportivos”. ¿Y eso? “Solo para ellos son eficientes las autopulimentables ya que a la semana y pico, ya tienes el moco produciéndose en el casco. Yo recomiendo las patentes de matriz dura y acrílica-sintética) , las que no dejan poro ya que así las raíces de las algas verdes no se incrustan en la patente y no llega al casco y, ya que rascamos el casco con estropajos y cepillos, ésta saltan enteras con mayor facilidad. Con las pinturas blandas, como las autopulimentables, permiten que las raíces penetren y yo tengo que frotar más y encima se va la pintura… Las pinturas medias, ni duras ni blandas del todo tipo micron, las están empezando a prohibir…. De entre las pinturas calificadas como de duras, hay que apostar por las sintéticas que no dejen poro para que el caracolillo no se agarre bien y caigan bien sin la pintura. La verdad cada vez que limpio un casco de estos, alimento a un montón de jureles, doradas,….”
Le propongo a Alexis un armador tipo. Por ejemplo el de un aficionado a la vela propietario de un 40 pies. Cuál sería la ventaja de contar con un hull cleaner como Obras Vivas. Imaginemos un calendario de intervención en su barco tratado con patente de matriz dura no diluida (¡como si fuera el acabado a pistola de una obra muerta!). Sería suficiente con un “pack de 6” limpiezas por año, es decir cada 2 meses, y en dos años no se iza el barco. Ofrezcon un 20% de descuento y si se está federado lo sustituyo por el 30% de descuento… la cantidad de facilidades que ofrece Alexis es asombrosa y perfectamente estudiado para fomentar la limpieza de cascos en el agua. La limpieza de un 40 pies que esté al día, esto es sin barbas kilométricas, suele durar unos 40 minutos. Recordemos que tener el barco siempre limpio mediante un hull cleaner como Alexis hace que pueda ahorrarse hasta un 30% de combustible y nunca perdamos la velocidad original del barco.
Pero concretemos. ¿Sale a cuenta monetariamente tener un casco permanentemente limpio a uno que sólo se limpia cada año y medio? Alexis se saca la calculadora del móvil, empieza a contar pies multplicándolos por el PVP/pie x frecuencia del pack 6 meses y aplicando descuentos con la RANC, ANAVRE, Federación, etc… Nos demuestra que sí y encima el barco navega mejor. 420€/aprox anuales que divididos entre 6 limpiezas bimensuales sale a unos 70€ cada dos meses = 35€/mes = 2 menús
¿Y los barcos de madera? ¿Alguna consideración a tener en cuenta? Pues resulta que no. Alexis nos cuenta que recomienda igualmente patentes de matriz dura como en los de fibra. Su experiencia con los barcos de madera del real Club Náutico de Barcelona son su experiencia, barcos que, a menudo, también compiten.
La profesión
Alexis está obligado a trabajar en solitario debido a que su actividad no está homologada, según una resolución a propósito de una consulta que se hizo al Ministerio de Fomento acerca de quién estaría exento de cumplir con la Ley de Buzos Profesionales en los puertos. Pues la resolución dice que se permite una actividad particular, que no realice los trabajos asignados a empresas de buceo y siempre y cuando se trabaje en solitario. Ello supone a Alexis que, por ejemplo, no pueda tener un ayudante en seco de soporte más allá de sus dos fieles peludos que siempre le acompañan.
Pero hecha la Ley hecha la trampa. Muchos puertos exigen a su marinería estar en posesión de un título de buzo para que, esporádicamente se realicen algunos trabajos, ya que solo las empresas de Buceo Profesional pueden “tocar” los puertos y éstas tienen unos costes demasiado altos por, ejemplo, para recoger objetos perdidos, contaminantes como móviles o para hacer labores de mera limpieza de fondos. “Es el colmo que por no tener una actividad homologada como la mía, no se puedan realizar algunos trabajos relacionados con el medio ambiente en los puertos de menos de 6 m de profundidad que, por cierto, son la mayoría” nos apunta Alexis.
Alexis nos confiesa que tiene una próxima reunión con los responsables de “Estrategia Marítima 2030” de la Generalitat de Catalunya para plantear este y otros temas acerca de su incongruente día a día ante las evidentes necesidades que se plantean por su parte y las de sus clientes como, por ejemplo, la posibilidad de trabajar en pareja o la de poder recoger plásticos del fondo o el litio de las baterías de los móviles caídos,… que, a la postre, se abandonan porque a los clubes o puertos deportivos les sale demasiado caro contratar a unos buzos profesionales que, por Ley, sólo ellos pueden realizar -hasta el momento- estos trabajos.
Realmente una figura para una actividad intermedia debidamente regulada sin interferir en los trabajos portuarios bajo superficie y sus requisitos, sería la solución para atender la demanda de servicio de muchos puertos que, a causa de la Ley, no pueden atender y que deben suplir con intervenciones alegales de su marinería. “Los marineros no deberían nunca reflotar barcos o mover bloques como a veces he visto” apuntala Alexis.
Y cómo se ve una personas que se pasa su semana laboral en el agua encarado a todo tipo de carenas, apéndices y transmisiones de motor. Alexis es franco. “me gustaría poder haber creado un sector profesional concreto y homologado de mi actividad. Con una regulación para poder trabajar acompañado y para desarrollar una actividad que, visto desde muchos puntos de vista en relación a la ecología y la sostenibilidad, tiene futuro”. Y añade que “me gustaría crear este subsector que ya existe en otros sitios. Yo me relaciono con otros profesionales de otros países a través del facebook, hay productos específicos, hay desarrollo, hay mucho que enseñar…”