Entre el 1 y el 4 de septiembre, la ciudad rusa de San Petersburgo volverá a recibir a la flota de las Extreme Sailing Series en su quinto acto.
El río Neva, frente a la Fortaleza de Pedro y Pablo y con el Palacio de Invierno como telón de fondo se transformará en un campo de regatas en formato estadio.
El equipo con bandera rusa Gazprom Team Russia, liderado por el campeón mundial 2016 del World Match Racing Tour, Phil Robertson se unirá a la flota internacional que inaugura en Rusia la segunda mitad de la temporada 2016.
”El año pasado San Petersburgo fue una de las regatas más difíciles que recuerdo. El viento se cuela por entre los edificios y las rachas cambian de intensidad cada poco, lo que puede convertir a la competición en una pesadilla, pero como sede es casi perfecta: justo en el centro de la ciudad con público muy cerca de los barcos presenciando en directo las regatas”, dijo Phil Robertson, que regresa a las Series después de su participación en 2015.
El resto de los participantes acaba de completar una regata en el río Elba de Hamburgo hace apenas un mes y conocen bien las dificultades que presenta competir en un río.
“El espacio reducido de un río presenta una colección de retos. Tenemos que hacer más empopadas y virar más veces, lo que acaba siendo un desafío físico para los tripulantes. Además, hay que contar con el factor de la corriente, que hace que el dibujo del campo de regatas se mueva constantemente”, explicó Neil Hunter, patrón del equipo británico Land Rover BAR Academy y que navegará en la ciudad rusa por primera vez.
Un equipo que regresa a San Peterburgo con una cuenta pendiente es SAP Extreme Sailing Team, que cerró la clasificación en el evento en esta ciudad en 2015.
“El año pasado no estábamos preparados. Habíamos navegado demasiado antes del comienzo de la regata, tuvimos que reparar unos daños en el barco y no llegamos a San Petesburgo en calma y preparados para condiciones difíciles e impredecibles. Este año hemos hecho los deberes y tenemos ganas de enmendar los errores del pasado”, comentó el co-patrón y táctico de la tripulación danesa, Rasmus Køstner.
Arnaud Psarofaghis, caña del equipo suizo Alinghi, comparó navegar en el estrecho río Neva con el circuito de Fórmula 1 de Mónaco. El patrón helvético llevó a los italianos de Lino Sonego Team Italia al segundo puesto en Rusia en 2015.
“Fue un resultado satisfactorio entonces y ahora será la tercera vez que navegaré en el río Neva, así que como equipo nos sentimos bien por lo que podamos conseguir en San Petersburgo. Pueden pasar tantas cosas en una regata, que no hay que pensar que se ha terminado hasta que se completa la útima manga”, detalló Psarofaghis, que disputa a Oman Air y Red Bull Sailing Team el primer puesto de la clasificación general.
Tan solo 6 puntos separan a los tres equipos en cabeza: Oman Air, Red Bull Sailing Team y Alinghi por lo que la victoria está cerca para cualquiera de ellos. Les pisan los talones SAP Extreme Sailing Team y Land Rover BAR Academy, con 3 puntos de separación entre el cuarto y quinto lugar.
Sail Portugal – Visit Madeira se coloca en séptima posición y San Petersburgo será el último evento antes de navegar a domicilio en las próximas semanas en Madeira y luego en Lisboa. Los lusos han mostrado su potencial con algunos buenos resultados en eventos previos.