La 80ª edición de la Rolex Sydney-Hobart comenzará el próximo 26 de diciembre para despedir la temporada mundial de grandes regatas oceánicas. Patrocinada por Rolex desde 2002, la legendaria prueba de 628 millas náuticas (1.163 kilómetros) entre Sídney y la capital de Tasmania es un deseo recurrente en las cartas a los Reyes Magos de regatistas de todo el mundo, atraídos por su peso en la historia y por el desafío de un recorrido imprevisible a merced de los caprichos del océano Antártico. En la pasada edición, dos tripulantes perdieron la vida en una primera noche de condiciones extremas.
Un año más, un selecto grupo de expertos españoles viaja a las antípodas por Navidad respondiendo a la llamada de equipos de primera línea que valoran su talento. En esta ocasión, repiten participación cinco fenómenos que ya saben lo que es ganar la Rolex Sydney Hobart y debutan dos. El proa cántabro Antonio Ñeti Cuervas-Mons y el navegante catalán Joan Vila formarán parte de la escuadra del Juan K de 27 metros Lucky (el más rápido en las pasadas Caribbean 600 y RORC Transatlantic Race); los canarios Carlos Hernández y Simbad Quiroga son ya fijos del Law Connect (con el que ganaron las dos últimas ediciones); y el cántabro Pablo Arrarte vuelve a bordo del todopoderoso Master Lock Comanche. Los dos “novatos” entre la expedición española son Pablo Torrado y Pablo Santurde, ambos avalados por trayectorias excepcionales que explican que hayan sido reclutados por proyectos australianos.
Debut en caballo ganador
El vigués Pablo Torrado es un todoterreno que atesora títulos absolutos con equipos internacionales de categorías como Farr 40, TP52 o Maxi. Formará parte de la tripulación del defensor del título y uno de los máximos aspirantes a la victoria absoluta, el rapidísimo Celestial V70 de Sam Haynes, comodoro del CYCA. “Es una regata que siempre he querido hacer, pero acabo de reincorporarme al mercado de tripulaciones después de un tiempo construyendo y manteniendo barcos, y no me esperaba la llamada”, explica Torrado. En su caso, la oportunidad le llegó navegando con el maxi de 100 pies Leopard 3. “Se lesionó el proa del Leopard, que es quien iba a venir, y me propusieron para sustituirlo. Cuando me llamaron, no lo dudé”.
Torrado ha competido en otras regatas de 600 millas como la Rolex Middle Sea race o la Rolex Fastnet Race, pero esta tiene cosas que la hacen diferente: “Me atrae la dificultad. Quienes la han hecho explican que a mitad de regata sueles preguntarte qué haces ahí… Es como el magnetismo de una montaña. De navegar en Australia me sorprende la meteorología de extremos tanto en temperatura como en dirección e intensidad de viento, que cambian radicalmente en un momento”. Confía en que esta sea la primera de muchas regatas en Australia. “Espero hacerlo bien, que queden contentos y que me tengan en mente para más eventos”.
A dos
El santanderino Pablo Santurde es un experto en navegación oceánica, tanto de tripulación reducida a bordo de barcos de categoría Class 40, como de tripulación completa con potentes trimaranes Ocean Fifty. Su palmarés incluye cuatro podios y una victoria en la Transat Jacques-Vabre (hoy Transat Café L’Or), cinco participaciones en la Rolex Fastnet Race y nueve en la Caribbean 600, además de una serie de regatas de altura en Francia, formato en el que se confiesa muy cómodo. “¿Qué tipo de regata me gusta más? Me gusta todo, mientras sea navegar”, explica con una sonrisa. El cántabro reconoce que participar en la Rolex Sydney Hobart es especial para él: “Desde pequeño, lo primero que hacía al despertarme el 26 de diciembre era ver la salida de la Sydney Hobart. Es una regata mítica”.
Santurde competirá junto a Rupert Henry a dos en el Lombard 34 de 10,6 metros de eslora Mistral, un barco pequeño pero de magnífico rendimiento en la Rolex Sydney-Hobart, como demuestran sus tres victorias consecutivas en categoría a dos, el octavo absoluto en 2024 y el sexto en 2023. “El parte nos favorece respecto a los barcos más grandes, porque hará que no se distancien tanto en la salida, y las últimas 30 horas para nosotros serán de popa con viento medio, que nos va bien. Quizá podamos hacer algo bueno en la general”.
Colosos al frente
La edición 2025 reunirá en la bahía de Sídney a una heterogénea flota de 129 barcos con esloras entre apenas nueve y más de 30 metros. En lo alto de la pirámide destacan cinco maxis de 100 pies (30,5 metros) en la carrera por llegar primero a destino y lograr el título de ganador en tiempo real: LawConnect (el más rápido en las dos últimas ediciones), Master Lock Comanche (que como LDV Comanche estableció en 2017 el actual récord en 1 día, 9 horas, 15 minutos y 24 segundos), SHK Scallywag 100 (segundo en la Rolex Fastnet Race y ganador de la Rolex Middle Sea Race), Wild Thing 100 y Palm Beach XI (que como Wild Oats XI logró nueve títulos de ganador en tiempo real y dos de campeón absoluto, y que llega con importantes modificaciones). La previsión meteorológica anuncia una salida con vientos duros de proa en cuanto los participantes abandonen la bahía de Sídney, con 15-20 nudos de intensidad y un mar desordenado. Un parte que parece alejar la posibilidad de establecer un nuevo récord, pero la calidad y el hambre de victoria de este grupo de bólidos garantiza una excepcional batalla por el título.
La 80ª Rolex Sydney Hobart comienza el 26 de diciembre a las 13:00h (hora local, 3:00h de la madrugada en la España peninsular).
