Las embarcaciones no tripuladas son capaces de acercarse a un objetivo y rodearlo de forma totalmente autónoma y sin fallos aparentes y de coordinarse entre sí y entre otro grupo de barcos mucho más grande tripulados. Así lo han manifestado los responsables de este proyecto impulsado por la Marina de EEUU y que ha tenido su primera demostración hace escasos días en aguas del Río James, Virginia, EEUU.
En la prueba realizada se puede ver a cinco barcos practicando una misión de escolta que incluía incluso protección de la nave principal frente a posibles atacantes. Para el control de los barcos la Marina Estadounidense ha desarrollado un sistema bautizado como CARACaS (Architecture foro Robotic Agent Command and Sensing. Durante la demostración se comprobó que el sistema no solo condujo los barcos hacia su objetivo, sino que también los coordinó entre ellos y entre otro grupo de barcos mucho más grande tripulados.
Robert Brizzolara, gerente del programa CARACaS, manifestó que este sistema hardware y software ha evolucionado del utilizado por los primeros Mars rover enviados a Marte por la NASA hace 11 años. Cada barco robot transmite su situación a los sistemas radar utilizados por el resto de lanchas, de esta forma todas conocen la situación de cada una de las restantes. A su vez, esto les permite calcular sus propios rumbos en tiempo real para navegar alrededor de los obstáculos y actuar de forma coordinada. Parece obvio que la Marina Estadounidense ha desarrollado un sistema que podría revolucionar en el futuro la forma de entender posibles contiendas. Por el momento no se ha previsto que estas embarcaciones puedan entrar en funcionamiento de forma activa pues deben mejorar –a criterio de los responsables- su capacidad para detectar todo lo que tienen alrededor y para navegar alrededor de los obstáculos.
Aunque el proyecto es eminentemente militar podría tener aplicaciones muy útiles en el segmento de salvamento y emergencias en la mar, por lo que nos parece un sistema interesante si se consigue la fiabilidad necesaria.